烟瘴挂峡谷属可可西里地区，是我国大型野生哺乳动物最多的地方。在这里，蒋力(湖南大学材料科学与工程学院2013级研究生)见到了各种珍稀的保护动物：藏羚羊、熊、野驴、隼……而见到或者拍到雪豹，则是蒋力的最大梦想。
为了拍到雪豹，蒋力和其他志愿者在雪豹常去的地方安装了27台红外照相机，这种相机能够感应生物的存在，自动拍照。
6月23日，蒋力和同伴一起对摄像头做例行检查时，在一处河滩边发现了一两串梅花状的脚印。凭着平时的知识积累，他认为这可能就是雪豹的脚印。后经生物学家综合红外照相机拍摄的相片验证，证实了他的观点。
7月4日晚上9时多，蒋力一行去野外工作，发现很远的地方有一只动物正伏在草地上观察他们。由于隔得太远，蒋力只能确定是一只猫科动物的轮廓。此时，蒋力更相信这里会有雪豹出现。几天以后的一次考察中，蒋力无意中在一处悬崖边上看到了一只雪豹，那只雪豹也正在看着他。蒋力立即举起相机，留下了雪豹的惊鸿一瞥。只是由于相机焦距所限，照片拍得不是很理想，但也算十分难得了。
而在这一个月的时间里，先后有6台红外照相机拍到了雪豹，经过生物学家反复观察，证明至少有4只雪豹在这里栖息。
