红外感应相机又叫陷阱相机,它历史并不短，1870年，在摄影尚未进入工业化的时代，埃德沃蒂迈布里奇用绊绳摄影的方法来观察奔跑的马，以辨别马在快速奔跑时的姿态。
那是陷阱装置运用与摄影的雏形，在胶片时代进行绊绳摄影具有非常大的局限性，很难进行大范围的推广应用。气象、温差、胶卷等复杂变量暂且不论，绊绳装置本身就很难自动复位。只有当摄影进入数码时代之后，照片以数字图像写于硬盘，智能感应器代替了绊绳成为陷阱触发机关之后，陷阱相机的布设才有了真正实用化的意义。
智能感应器的进步令陷阱相机的功能越来越强，温度、光线等因素的变化，都会触发相机的快门，完成高像素拍摄，参数的涵盖面也很全面，每张照片的经纬度、气温、月相和时间都能被准确记录。在白天、黑夜不同的光线环境下，系统会自动切换拍照模式，从而选择正确的参数和文件格式，最大程度减少对拍摄对象的干扰，正常情况下，设备的待机时间都可以维持数月至半年。目前陷阱相机已经普遍成为各科研院所和环保机构所采用，逐渐开展无人区野外影像采集，为科研工作者提供了获取第一手生物信息的实证资料。
